14.10.2024 Urhea-kampuksella järjestettiin perjantaina 11.10.2024 kiitoskahvitilaisuus paralympialaisissa menestyneille ja uransa päättäneille Urhean urheilijoille. Tällä juhlalla halusimme tuoda yhteen niin vammattomia kuin paraurheilijoita eri lajeista, ja sitä kautta rakentaa arvostusta ja kunnioitusta toisiamme kohtaan. Tilaisuudessa muistettiin ratakelaaja Toni Piispasta, joka päätti huippu-uransa Pariisin paralympialaisissa saavuttamalla ratakelauksesta sekä hopeaa, että pronssia. Toinen muistettavista urheilijoista oli ratsastaja Katja Karjalainen, joka puolestaan kisasi viidensissä ja viimeisissä paralympialaisissa Pariisissa jatkaen urheilijauraansa kansallisella tasolla. Tonin ja Katjan huippu-urheilijaurat hakevat vertaistaan. Yhteensä he ovat voittaneet lähes kolmekymmentä arvokisamitalia. Ratakelaaja Amanda Kotaja, joka saavutti Pariisissa paralympiapronssia, oli valitettavasti estynyt tulemasta paikalle saaden kuitenkin suuret aplodit kutsuvierailta. Omissa puheenvuoroissaan Toni ja Katja korostivat tiimityön merkitystä: ”Kukaan ei tee menestystä yksin”. Nuoria urheilijoita he kannustivat uskomaan unelmiinsa ja itseensä: ”Go for it!” Tilaisuudessa juhlistimme myös kuluneen vuoden nuoria arvokisamitalisteja, jotka saavuttivat MM- ja EM-mitaleja koripallossa, suunnistuksessa, purjehduksessa ja lippupallossa. Valtioneuvoston tervehdyksen urheilijoille toi liikunta-, urheilu- ja nuorisoministeri Sandra Bergqvist. Puheessaan ministeri Bergqvist kiitti paraurheilijoita upeista saavutuksissa Pariisissa ja korosti arjen toimivuutta sekä jokapäiväisen työn merkitystä menestyksen saavuttamiseksi. Tämän vuoksi osaava valmennus, arkiharjoitteluympäristö ja urheilijan kaksoisuran ratkaisut ovat keskeisiä menestystekijöitä suomalaisessa urheilussa. Helsingin kaupungin apulaispormestari Paavo Arhinmäki korosti puheessaan Urhean merkitystä Helsingin kaupungille niin nuorten urheilijoiden kasvattajana kuin huippu-urheilijoiden tukijanakin. Helsingin kaupunki on tukenut merkittävästi Urhean toiminnan kehittymistä ja Urhea-kampuksen rakentamista. Arhinmäki piti tärkeänä, että Helsingin imago Olympia-kaupunkina ja kansainvälisenä urheilukaupunkina vahvistuu. Tässä Urhealla ja Olympiavalmennuskeskus Helsingillä on merkittävä rooli.
